The Stimulating Impact of Cash

The song that you’re hearing is cabaret star Robyn Archer’s interpretation of Brecht’s The Stimulating Impact of Cash. Vermont’s small business and family farm economy is collapsing. News: The federal congress voted overwhelmingly to deny cash assistance to Vermont, echoing ‘Ford to NYC: Go to hell’ of the 1970s.

As Denny Morrisseau, West Pawlet resident and Vermont Senate candidate said, Who’s for telling FEMA to get the hell off our roads and out of our skies and pockets and councils?

Fertile farms bring home no bacon
Once their water pump is wrecked

All in my forthcoming book… watch for details on this blog.

The Legislature in Montpelier can either fulfil their oaths of office, which is to protect our constitutional rights… or show themselves up for the corporate shills that they are, giving Entergy, Coca-cola, Trans-Canada, AIG, Perrier etc. everything they want. Sooner or later they’ll have to: the federal money for their yearly budget bailout has dried up, along with the federal highway disaster funds.

Storytelling, song and poetry are an ancient way of conveying and preserving ideas, and if we’re lucky they’ll be around after the data centers are gone. Here’s the John Willet translation of Brecht’s Song of the Stimulating Impact of Cash. Music by Hans Eisler. Draw your own conclusions on its relevance to Vermont today.

People keep on saying, ‘cash is sordid’
But the world’s a cold place when it’s short
Not so much, you can’t afford it
And have ample cash support

No need to feel you’ve been defrauded
Everything is bathed in rosy light
Warmin all you set your eyes on
Giving each what’s his by right
Sunshine spreads to the horizon…
Just watch the smoke… the fire’s alight…

Then things soon become as different as they can
Longer views are taken heartbeats harder
Proper food to eat, you’re looking much smarter
And your man is quite another man.

Oh you are so hopelessly mistaken
If you think cash flow has no effect
Fertile farms bring home no bacon
Once their water pump is wrecked

Men just grab as much as they can collect
Once they stand which they used not to flout
When you’re belly’s full you don’t start shooting
Now there’s so much violence about
Father, mother, brothers put the boot in:
Look, no more smoke now… the fire’s gone out…

Everything explodes in centuries uphurled
Smash and grab’s the rule, it’s a disaster
Every little servant think’s he’s master
And the world’s a very bitter world.

That’s the fate of all that’s noble and splendid:
People quickly write it off as trash
Since with empty stomachs and unmended clothing
Nobody’s equipped to haberdash.

They don’t want what’s good, they want the cash
And their instinct’s to be mean and tight
But when ‘Right’ has got the cash to back it
It’s got what it takes to set it right.
Never mind your dirty little racket:
Just watch the smoke… the fire’s alight…

Then you start believing in ‘humanity’ once more
Men are good, and so our hopes are vaster
Principles grow strong, just like before
Onward goes our gaze, hearts beat faster
You can tell the servant from the master,
So the war is once again the war.

This video is Robyn Archer’s interpretation of Brecht’s Supply & Demand. Relevant to our times: when everything has a price… but where’s the meaning?

Here’s the original text to Stimulating Impact of Cash, for those who are into it…

LIED VON DER BELEBENDEN WIRKUNG DES GELDES by Bertold Brecht

Niedrig gilt das Geld auf dieser Erden
Und doch ist sie, wenn es mangelt, kalt.
Und sie kann sehr gastlich werden
Plötzlich durch des Gelds Gewalt.

Eben war noch alles voll Beschwerden
Jetzt ist alles golden überhaucht
Was gefroren hat, das sonnt sich
Jeder hat das, was er braucht.
Rosig färbt der Horizont sich
Blicket hinan: der Schornstein raucht!

Ja da schaut alles gleich ganz anders an.
Voller schlägt das Herz. Der Blick wird weiter.
Reichlich ist das Mahl. Flott sind die Kleider.
Und der Mann ist jetzt ein andrer Mann.

Ach, sie gehen alle in die Irre
Die da glauben, daß am Geld nichts liegt.
Aus der Fruchtbarkeit wird Dürre
Wenn der gute Strom versiegt.

Jeder schreit nach was und nimmt es, wo er’s kriegt
Eben war noch alles nicht so schwer
Wer nicht grade Hunger hat, verträgt sich
Jetzt ist alles herz- und liebeleer.
Vater, Mutter, Brüder: alles schlägt sich!
Sehet, der Schornstein, er raucht nicht mehr!

Überall dicke Luft, die uns gar nicht gefällt.
Alles voller Haß und voller Neider.
Keiner will mehr Pferd sein, jeder Reiter.
Und die Welt ist eine kalte Welt.

So ist’s auch mit allem Guten und Großen.
Es verkümmert rasch in dieser Welt
Denn mit leerem Magen und mit bloßen
Füßen ist man nicht auf Größe eingestellt.

Man will nicht das Gute, sondern Geld
Und man ist vom Kleinmut angehaucht.
Aber wenn der Gute etwas Geld hat
Hat er, was er doch zum Gutsein braucht.
Wer sich schon auf Untat eingestellt hat
Blicke hinan: der Schornstein raucht!
Ja, da glaubt man wieder an das menschliche Geschlecht.
Edel sei der Mensch, gut und so weiter.
Die Gesinnung wächst. Sie war geschwächt.
Fester wird das Herz. Der Blick wird breiter.
Man erkennt, was Pferd ist und was Reiter.
Und so wird das Recht erst wieder Recht.